天竺鼠的牙科疾病

這些動物都適應被餵食堅韌及高纖維素的青草，而這些食物是需要不停地咀嚼。天竺鼠的牙齒會在一生中不停地生長，如果牙齒沒有被適當地磨平，或因牙齒在顎骨的位置出現了變化（往往因為飲食中缺乏足夠的維他命C），又或因為遺傳問題，牙齒可能會過度生長或形成尖狀，很容易令臉頰或舌頭受傷。

以乾草為主的健康飲食習慣對牙齒健康是十分重要的，我們強烈建議天竺鼠的飲食應以乾草為主，如Timothy提摩西乾草，Mountain山草或Orchard果樹草等。適當的維他命C含量對牙齒和牙齦的健康也是很重要的。

可以很容易想像到患上牙科疾病可會是非常痛的，若得不到適當的護理，一些動物可能會停止進食，甚至慢慢餓死。

牙科疾病的症狀包括：

1. 食量減少（特別是需要不停咀嚼的食品如乾草）
2. 流口水和丟下食物
3. 脾氣改變，容易生氣，常咬籠子的枝條，尋求主人的注視
4. 磨齒或發出喀嚓聲
5. 體重下降或糞便的體積變小

在診治過程中，獸醫會仔細檢查天竺鼠的顎骨，臉部及門牙，並使用內窺器在口腔內檢查牙齒。由於可憐的動物通常會咀嚼內窺器及用舌頭將內窺器推開，又或口腔肉有太多唾液及有食物漂浮在口中，故通常很難進行清楚的檢查。

如果我們懷疑動物患上牙科疾病，便會建議在全身麻醉下進行全面的檢查。我們會同時一併使用注射針藥，如止痛藥和鎮靜藥及使用氧氣加入氣體麻醉異氟烷(isofluorane) 。

我們往往會建議在手術前進行驗血，以檢查肝臟及腎臟的功能。X光片是十分有用的，可以看到齒根的長度及牙齒內部及周圍是否出現任何感染。

此外，我們會使用一個特製的「牙科架」協助打開口腔，再利用內窺鏡（微型的醫療相機）進行檢查，並通常會拍攝照片作為記錄，以便隨後向您告知情況。

獸醫也會使用不同的儀器，除去鋒利的尖刺及削短過長的牙冠。若發現鬆脫或腐爛的牙齒，我們也會除去。

手術後的護理可能包括止痛藥，抗生素，輔助餵食直到食慾改善，並可能包括長期飲食習慣的改變，以促進牙齒的健康。